Pet godina bila sam uvjerena da je opsjednutost mog supruga, **Juliena**, našom kupaonicom jednostavno jedna od njegovih neobičnih navika.
Tri puta dnevno — ujutro, navečer i neposredno prije odlaska na spavanje — ribao je umivaonik, kadu i pločice s gotovo uznemirujućom upornošću. Nikada mi nije dopuštao da mu pomognem.
— Ja ću se pobrinuti za to, **Élodie**. Idi se odmoriti.
Nakon toga bi me poljubio kao da se ništa neobično nije dogodilo. Ponekad je miris izbjeljivača bio toliko snažan da bi dopirao sve do naše spavaće sobe. Unatoč tome, nikada mu nisam postavila nijedno pitanje.
Sve se promijenilo tijekom vikenda kada je **Sophie**, moja najbolja prijateljica, koja je radila kao liječnica sudske medicine, prespavala kod nas. U nedjelju ujutro, oko sedam sati, Julienov je telefon zazvonio. Čim je pročitao poruku, lice mu se ukočilo.
— Hitno je na poslu.
Izašao je gotovo odmah i tog jutra nije stigao očistiti kupaonicu. Pola sata kasnije Sophie je otišla na kat kako bi je koristila.
**SAMO NEKOLIKO SEKUNDI KASNIJE ČULA SAM KAKO IZGOVARA MOJE IME.**
— Élodie…
Ton njezina glasa prošao mi je kroz tijelo poput ledenog vala.
Pronašla sam je kako nepomično stoji pred vratima kupaonice. Bila je blijeda poput zida i šutke gledala u pločice.
— Što se dogodilo?
Odjednom me čvrsto uhvatila za zapešće.
— Ništa ne diraj. Makni se odavde.
Laktom je zatvorila vrata.
**— JE LI JULIEN JUTROS OVDJE ČISTIO?**
— Ne. Zašto pitaš?
Sophie je odmah izvadila telefon.
— Nazovi policiju.
Na trenutak sam pomislila da sam je pogrešno čula.
— Policiju? Zbog kupaonice?
Pogledala me ravno u oči.
— Élodie, moj posao me naučio prepoznati određene tragove čak i kada se netko jako trudi ukloniti ih.
**SRCE MI JE GOTOVO PRESTALO KUCA. SOPHIE JE POKAZALA PREMA ZATVORENIM VRATIMA IZA SEBE.**
— **NETKO REDOVITO ISPIRA KRV U OVOJ KUPAONICI.**
Nakon tih riječi potpuno sam se ukočila, a ono što je kasnije otkriveno bilo je još nevjerojatnije.
Policija je stigla u našu kuću manje od dvadeset minuta kasnije. Sophie je policajcima detaljno objasnila što joj je privuklo pozornost. Policajci su počeli pregledavati svaki kutak kupaonice, a zatim su upotrijebili posebno sredstvo koje je omogućavalo otkrivanje tragova nevidljivih golim okom.
Što je pregled dulje trajao, njihova su lica postajala ozbiljnija.
U fugama između pločica, iza kade, pa čak i unutar instalacija pronašli su stare tragove koji su očito više puta bili temeljito uklanjani.
Nisam to mogla shvatiti.
**— ALI ZAŠTO BI JULIEN RADIO TAKO NEŠTO? — UPITALA SAM DRHTAVIM GLASOM.**
Nakon toga policajci su pretražili cijelu našu kuću. U jednom zaključanom ormariću pronašli su nekoliko boca snažnih sredstava za čišćenje, kao i skriveni telefon.
Upravo je taj telefon omogućio otkrivanje cijele istine. Julien ga je također skrivao između cijevi i svaki put kada bi ga pokušao izvući, ozlijedio bi ruke, zbog čega je kasnije morao pažljivo uklanjati tragove koji su ostali.
Ispostavilo se da je Julien pet godina primao poruke od žene koju je poznavao još prije našeg vjenčanja. Ucjenjivala ga je nakon što je saznala da je bio svjedok teške nesreće u koju je bio uključen njezin brat.
Međutim, najuznemirujuće otkriće odnosilo se na nešto sasvim drugo.
Tragovi pronađeni u našoj kupaonici nisu pripadali nikakvim žrtvama. Julien je redovito ozljeđivao ruke pokušavajući popraviti stari cijevni sustav onečišćen kemijskim tvarima, a svaki put kada bi ugledao krv, uhvatila bi ga panika.
