Kada je milijarder Michael Harris prvi put ugledao golemog crnog pastuha po imenu Nero, odmah je odlučio da taj konj mora biti njegov. Pastuh je bio zadivljujućeg izgleda: bio je visok, iznimno snažan, imao je sjajnu crnu dlaku i dugu, upečatljivu grivu. Prodavač je Michaela odmah upozorio da je Nero gotovo divlji i da već nekoliko mjeseci nikome ne dopušta da mu se približi. Dvojica iskusnih trenera odustala su od rada s njim već nakon prvih pokušaja.
To je upozorenje samo još više pobudilo Michaelov interes.
Muškarac je bio naviknut uvijek dobiti ono što želi, pa je platio golem iznos i naredio da pastuha prevezu na njegovo seosko imanje.
Problemi su počeli već prvog dana.
Nero nikome nije dopuštao da mu stavi sedlo, uništavao je drvene ograde i naglo nasrtao prema svakome tko bi mu se previše približio. Ponekad bi satima trčao po ograđenom prostoru, a zatim se iznenada zaustavio i samo promatrao ljude, teško dišući.
Michael je doveo najbolje stručnjake. Jedan od trenera radio je s konjima više od dvadeset godina, dok je drugi stigao posebno iz inozemstva. Unatoč njihovu iskustvu, situacija se nije nimalo popravljala.
Prošao je gotovo mjesec dana.
JEDNOG JUTRA NERO JE NEKAKO USPIO RAZVALITI VRATA BOKSA I ISTRČAO RAVNO U UNUTARNJE DVORIŠTE IMANJA. ODMAH JE NASTALA PANIKA. ZAPOSLENICI SU SE SKLANJALI U STRANU, ČUVARI SU ZATVORILI SVE IZLAZE, A ČETVORICA KRUPNO GRAĐENIH MUŠKARACA POKUŠAVALA SU ZADRŽATI PASTUHA POMOĆU DUGIH UŽADI.
Ipak, čak su ga i sva četvorica jedva uspijevala držati pod kontrolom.
Nero se propinjao, udarao kopitima po kamenim pločama i nevjerojatnom snagom trzavao zategnuta užad. Muškarci su praktički visjeli na njima, koristeći težinu cijelog tijela samo da bi zadržali životinju na mjestu.
Michael je sve promatrao s balkona.
Pokraj njega stajao je veterinar kojeg su pozvali još tog jutra.
Nakon nekoliko minuta liječnik je tiho rekao da su daljnji pokušaji preopasni. Pastuh je mogao nekoga teško ozlijediti, a prijevoz u takvom stanju bio je gotovo nemoguć.
Michael je dugo šutio, a zatim donio tešku odluku. Nero je trebao biti prevezen u veterinarsku kliniku i uspavan.
Kada su zaposlenici saznali za njegovu odluku, nitko nije prigovorio. Svi su vlastitim očima vidjeli koliko je situacija postala opasna.
MUŠKARCI SU POČELI POLAKO VODITI NERA PREMA POSEBNOJ PRIKOLICI, ALI SE PASTUH PONOVNO PROPINJAO.
Upravo je tada kroz bočna vrata kuće izašla mlada sobarica po imenu Emma.
Na imanju je radila tek nekoliko mjeseci i već je bila u posljednjim mjesecima trudnoće. Kada je čula buku koja je dopirala iz dvorišta, izašla je van kako bi vidjela što se dogodilo.
Čim je ugledala Nera, naglo je zastala.
Nekoliko sekundi Emma je samo gledala pastuha, a onda je počela vrlo polako hodati ravno prema njemu.
Jedan od zaštitara prvi ju je primijetio. Odmah je povikao da se ne približava.
Michael je također ugledao sobaricu s balkona i problijedio. Naredio je da je zaustave, ali Emma se ponašala kao da ga uopće nije čula.
A onda je sobarica učinila nešto zbog čega su se svi oko nje ukočili od straha.
KADA JU JE OD RAZJAREnog PASTUHA DIJELO SAMO NEKOLIKO METARA, UČINILA JE NEŠTO ŠTO JE SVE PRISUTNE DOSLOVNO PARALIZIRALO OD STRAHA.
Emma je prošla između muškaraca i vlastitim rukama uhvatila jedno od užadi.
Nero je naglo okrenuo glavu prema njoj.
Jedan od muškaraca pokušao je djevojku povući unatrag, ali Emma ga je zamolila da se ne pomiče.
Nakon trenutka ispustila je uže iz ruku.
Sada između nje i golemog, uznemirenog pastuha više nije bilo baš ničega.
Emma je vrlo polako ispružila ruku prema njemu.
Nero je teško disao. Svi su mu mišići bili napeti, uši pritisnute unatrag, a jednim je kopitom nervozno udarao po kamenoj podlozi.
SVI SU BILI UVJERENI DA BI SVAKOG TRENUTKA MOGAO NAGLO KRENUTI PREMA NAPRIJED.
No dogodilo se upravo suprotno.
Pastuh se iznenada potpuno umirio.
Emma je napravila još jedan mali korak i počela mu govoriti tihim, smirenim glasom.
Nakon nekoliko sekundi Nero je spustio glavu.
Zatim je nježno dotaknuo njuškom unutarnju stranu njezina dlana.
U dvorištu je zavladala tako duboka tišina da se čulo samo disanje konja.
Michael nije mogao vjerovati vlastitim očima.
KONJEG KOJEG ČETIRI ODRASLA, SNAŽNA MUŠKARCA JOŠ PRIJE NEKOLIKO MINUTA GOTOVO NISU MOGLA ZADRŽATI SADA JE MIRNO STAJao PORED SITNE TRUDNE SOBARICE.
Veterinar je prvi shvatio što se zapravo događa.
Zamolio je sve da se udalje.
Kada su muškarci popustili užad, Nero uopće nije pokušao pobjeći. Naprotiv, napravio je korak za Emmom.
Tada je djevojka ispričala nešto o čemu nitko na imanju prije nije znao.
Prije nego što se udala, nekoliko je godina radila u maloj staji koja je pripadala njezinu ocu. Ondje su dolazili konji koje su njihovi prethodni vlasnici smatrali iznimno teškima za kontrolu. Otac ju je naučio da se uplašenog konja nikada ne smije pokušavati pokoriti silom.
Emma je primijetila nešto što tijekom cijelog mjeseca nije uočio nijedan drugi čovjek.
Nero uopće nije pokušavao napasti ljude. Pastuh se panično bojao užadi i naglih pokreta. Što su ga više pokušavali silom zadržati, to se očajnije branio.
VETERINAR JE PONOVNO TEMELJITO PREGLEDAO PASTUHA, OVOGA PUTA BEZ MNOŠTVA LJUDI OKO NJEGA, I PRIMIJETIO STARE TRAGOVE OZLJEDA NA NJEGOVOJ KOŽI, SKRIVENE ISPOD GRIVE I U PODRUČJU GLAVE. PREMA LIJEČNIKU, BILO JE SASVIM MOGUĆE DA JE ŽIVOTINJA U PROŠLOSTI BILA IZLOŽENA IZRAZITO BRUTALNOM POSTUPANJU.
Michael je odmah promijenio svoju odluku.
Nero nije nikamo odveden.
Tijekom sljedećih nekoliko tjedana Emma je svakodnevno dolazila blizu ograđenog prostora, ali nikada nije ulazila sama. Prema preporuci veterinara, stručnjak je počeo raditi s pastuhom koristeći metodu koja se temeljila na mirnom i postupnom stvaranju povjerenja između čovjeka i životinje, bez ikakve prisile.
Rezultati su se pojavili iznimno brzo.
Nakon dva mjeseca Nero je već dopuštao da ga mirno izvedu iz boksa, a pola godine kasnije izgledao je i ponašao se kao potpuno drugi konj.
Ipak, najneobičniji trenutak dogodio se tek kasnije.
KADA JE EMMA RODILA SINA, A NEKOLIKO MJESECI POSLIJE VRATILA SE NA IMANJE KAKO BI POSJETILA BIVŠE KOLEGE, ZAJEDNO S DJETETOM PRIŠLA JE OGRADI.
Nero se tada nalazio s druge strane prostranog polja.
Kada je ugledao Emmu, odmah je podigao glavu. Nakon trenutka počeo je polako hodati prema njoj.
Zaustavio se uz ogradu i ispružio njušku prema ženi.
Emma se nasmiješila i nježno položila dlan na njegovo čelo.
