Alexander je imao trideset osam godina. Bio je vlasnik nekoliko velikih tvrtki, živio je u golemoj vili i mogao si je priuštiti gotovo sve.
Posljednjih godina uz njega su se neprestano pojavljivale lijepe žene. Manekenke, glumice i kćeri bogatih poslovnih ljudi sanjale su o tome da budu blizu milijunaša. Smiješile su mu se, govorile mu lijepe riječi i uvjeravale ga da ih njegov novac uopće ne zanima.
Alexander je odavno prestao vjerovati u to.
Bilo je dovoljno da tijekom upoznavanja sakrije svoj status ili spomene da njegove tvrtke imaju problema, i njezino bi se ponašanje vrlo brzo promijenilo.
Jedne večeri, nakon još jedne dosadne večere, Alexander se vratio kući i rekao svom pomoćniku Michaelu:
— Želim se oženiti.
Michael ga je iznenađeno pogledao.
— Kime?
— Ne znam.
Alexander je nakratko šutio, a zatim neočekivano dodao:
— I ne želim znati. Neka sudbina odluči umjesto mene.
Sljedećeg dana milijunaš je objasnio svoj neobičan plan.
Njegovi su zaposlenici trebali pronaći dvadeset potpuno različitih, neudanih žena. Alexander im je zabranio da ih biraju prema izgledu, bogatstvu ili društvenom položaju. Štoviše, nitko mu nije smio reći tko su te žene, gdje rade ni iz kakvih obitelji potječu.
Kada bi stigle u vilu, njihova lica i tijela trebala su biti potpuno skrivena ispod jednakih bijelih plahti. Vidljive su smjele ostati samo njihove ruke.
— Odabrat ću jednu od njih — izjavio je Alexander. — I upravo ću se tom ženom oženiti.
MICHAEL JE POKUŠAO UVJERITI SVOG ŠEFA DA ODUSTANE OD TE LUDOSTI, ALI ALEXANDER GA NIJE NAMJERAVAO POSLUŠATI.
Nekoliko dana poslije sve je bilo spremno.
U velikom salonu vile postavljen je dugačak stol. Uz njega je sjedilo dvadeset žena, potpuno prekrivenih jednakim bijelim plahtama. Izvan njih virile su samo njihove ruke.
Alexander je ušao u prostoriju. Za njim su stajali njegovi pomoćnici i nekoliko zaštitara.
Muškarac je polako prišao prvoj ženi. Pred sobom je ugledao vitke prste, savršenu manikuru i skupocjeni prsten.
Nježno joj je dotaknuo ruku i nastavio dalje.
Ruke druge žene također su bile besprijekorno njegovane. Na zapešću treće sjajila je skupa narukvica. Četvrta je imala duge nokte. Alexanderu se nije žurilo. Pažljivo je promatrao svaku ruku, ponekad lagano dodirivao prste, ali nije govorio ništa.
Stigao je gotovo do samog kraja. Tada se iznenada zaustavio.
RUKE JEDNE OD ŽENA JASNO SU SE RAZLIKOVALE OD SVIH OSTALIH.
Nije imala ni prstenje ni narukvice. Nokti su joj bili kratki i nelakirani. Koža na rukama bila joj je suha i pomalo gruba, a pokraj palca nalazio se mali, stari ožiljak.
Alexander je iznenada uzeo jednu od njezinih ruku.
Žena je lagano ustuknula.
Milijunaš je prstom prešao preko malog ožiljka i nekoliko sekundi šutio.
— Ovu.
U prostoriji je zavladala potpuna tišina. Michael je naglo pogledao zaštitare. Nekoliko muškaraca razmijenilo je značajne poglede.
— Gospodine — oprezno je rekao pomoćnik. — Bilo bi bolje da prvo saznate nešto više o njoj.
— Ne.
— Ali ova žena…
— Rekao sam da prije izbora ne želim ništa znati — prekinuo ga je Alexander. — Odabrao sam je.
Okrenuo se prema ženi.
— Skinite plahtu.
Nitko se nije pomaknuo.
— Rekao sam, skinite je.
Jedan je zaštitar polako prišao ženi i skinuo bijelu plahtu s njezine glave. Kada je Alexander ugledao koga je odabrao, doslovno se ukočio od šoka 😱🫣
PRED NJIM JE STAJALA SARAH. TU JE ŽENU VRLO DOBRO POZNAVAO. GOTOVO DVIJE GODINE RADILA JE KAO ČISTAČICA U NJEGOVOJ VLASTITOJ VILI.
Svakog jutra Sarah je dolazila ranije od većine zaposlenika. Prala je podove, čistila sobe, iznosila smeće i trudila se da uopće ne privlači pažnju vlasnika kuće.
— Ti?… — bilo je sve što je Alexander uspio izgovoriti.
Sarah je spustila pogled.
Michael je naposljetku objasnio što se dogodilo.
U posljednjem trenutku jedna od dvadeset pozvanih žena uplašila se i odustala od sudjelovanja. Do početka cijelog događaja ostalo je samo nekoliko minuta, a Alexander je izričito zahtijevao da žena bude točno dvadeset.
Tada su zaštitari primijetili Sarah, koja je upravo čistila susjednu prostoriju.
Nagovorili su je da nakratko zauzme prazno mjesto. Nitko nije ni pomislio da bi milijunaš mogao odabrati upravo nju.
NAPROTIV, MUŠKARCI SU BILI UVJERENI DA ĆE ALEXANDER, ČIM UGleda GRUBE RUKE OBIČNE ČISTAČICE, ODMAH NASTAVITI DALJE.
I Sarah je u to bila uvjerena.
— Zato si me pokušao zaustaviti? — upitao je Alexander.
Michael je kimnuo. Milijunaš je ponovno pogledao ženine ruke. Sada je razumio zašto su bile tako grube.
Te su ruke svakodnevno naporno radile. A tada se Alexander odjednom prisjetio i odakle je potjecao mali ožiljak.
Prije nekoliko mjeseci u salonu se razbila skupa staklena vaza. Sarah je skupljala krhotine i porezala ruku. Alexander je slučajno prolazio pokraj nje i čak je upitao je li sve u redu.
Pet minuta kasnije potpuno je zaboravio na to.
ALI OŽILJAK JE OSTAO.
— Oprostite, gospodine — tiho je rekla Sarah. — Nisam vas htjela prevariti. Samo su mi rekli da ovdje sjednem na nekoliko minuta.
Alexander ju je dugo promatrao.
Prvi put pred njim je stajala žena koja uopće nije pokušavala doći u tu prostoriju, nije sanjala da će postati njegova supruga i bila je čak uvjerena da je on nikada neće odabrati.
A ipak je upravo nju sam izabrao među dvadeset nepoznatih ruku.
Michael je oprezno upitao:
— Da joj kažem da se vrati na posao?
Alexander se okrenuo prema svom pomoćniku.
— Ne.
Zatim je ponovno pogledao Sarah i pružio joj ruku.
— Obećao sam da nakon što ugledam lice žene koju odaberem neću promijeniti svoju odluku.
Sarah ga je gledala potpuno zbunjeno.
A Alexander se prvi put nakon dugo vremena nasmiješio.
— Čini se da je sudbina doista odlučila umjesto mene.
