Isprva sam mislila da je to upravo ono što mi treba. Međutim, brzo sam shvatila da tišina u takvom domu može biti teža od bilo kakve buke. Zato sam odlučila nabaviti psa.
U skloništu su gotovo svi psi lajali, skakali i tražili kontakt s ljudima, ali na samom kraju reda sjedio je zlatni retriver, jednostavno me šutke promatrajući.
Volonterka je rekla da je pas pronađen blizu šume, bez ogrlice ili mikročipa. Nitko nije znao odakle dolazi. Ljudi ga nisu htjeli udomiti jer se ponekad čudno ponašao i dugo bi zurio u jedno mjesto. Ne znam zašto, ali odmah sam znala da je on taj kojeg ću odabrati.
Tako je Barnaby ušao u moj život.
Isprva je sve bilo gotovo predobro. Bio je miran, inteligentan i osjetljiv, i kao da je od prvog dana osjetio kada mi je bilo posebno teško.
Ali nakon dva tjedna sve se promijenilo.
Jedne večeri sjedili smo u dnevnoj sobi kada se Barnaby odjednom ukočio. Podigao je glavu, pogledao prema vratima podruma i tiho zarežao. U tom režanju bilo je nečeg teškog i uznemirujućeg. Zatim je prišao vratima i sjeo ispred njih. Zvala sam ga, davala mu hranu, pokušavala ga odvratiti igrama, ali nije odgovarao. Samo je sjedio tamo i zurio u vrata.
MISLILA SAM DA U PODRUMU MOŽDA IMA ŠTAKORA ILI NEŠTO. KUĆA JE STARA – MOGUĆE JE. ALI TE NOĆI PROBUDILA SAM SE UZ ZVUK KOJI MI JE ZALEDIO KRV. Uporno grebanje dopiralo je odozdo, kao da netko svom snagom grebe po podu. Zgrabila sam baterijsku lampu i sišla u podrum. Barnaby je bio u dalekom kutu, bijesno grebući beton. Ponašao se kao da očajnički želi doći do nečega skrivenog ispod.
Potrčao sam do njega i mučio se da ga odvučem. Tek sam tada primijetio da su mu šape već ozlijeđene i da su na betonu tragovi krvi. Osjećao sam se nelagodno. Sljedećeg dana odveo sam ga veterinaru. Rekao je da psi mogu razviti anksioznost nakon života na ulici, propisao mi sedativ i preporučio da ga ne puštam u podrum.
Jesam. Zaključao sam vrata. Ali od tog trenutka nadalje, stvari su se samo pogoršavale.
Svake noći, otprilike u isto vrijeme, Barnaby bi se probudio, otišao do vrata podruma i počeo grebati, cviliti i pritiskati ih cijelim tijelom. Nije se smirio, ni glasom, ni hranom, ni šetnjom. Gotovo sam prestao spavati. Sam zvuk njegovih kandži na drvu naježio me.
Nakon nekoliko dana, više nisam mogao izdržati. Morao sam saznati što je dolje. Možda je nešto trunulo ispod poda. Možda je to bila cijev, štakori ili nešto drugo.
U petak navečer ponovno sam čuo ono tiho režanje na vratima podruma. Otključao sam ih, a Barnaby je odmah potrčao dolje.
Kad sam upalio svjetlo, on je već bio u istom kutu, ponovno grebući beton s takvim očajem, kao da mu vrijeme ističe. Približio sam se, čučnuo pokraj njega i konačno primijetio nešto što prije nisam primijetio.
DIJELOVI PODA POD NJEGOVIM ŠAPAMA BILI SU DRUGAČIJI OD OSTALOG BETONA. POSTOJAO JE JEDVA VIDLJIV KVADRATNI OBLIK, KAO DA JE MJESTO NEKAD BILO OTVORENO, A ONDA PONOVNO POPLAVENO.
Utroba me stegnula. Uzeo sam čekić i vratio se u taj kut, udarajući u središte kvadrata. Nakon nekoliko udaraca, beton je pukao. Zatim se urušio. Iz rupe se odmah proširio miris, gotovo da sam htio povraćati.
Težak smrad vlage, hrđe i nečeg slatkog i trulog – miris koji mi je ledio krv.
Posvijetlila sam svjetiljkom u rupu i u tom trenutku shvatila da Barnaby cijelo vrijeme nije tražio štakore ili cijevi.
Pokušavao mi je pokazati nešto što je netko pažljivo sakrio ispod moje kuće. 😯😱
Posvijetlio sam svjetiljkom u jamu i odmah ostao bez daha. Ljudski ostaci ležali su na dnu. Među prljavštinom i krhotinama betona mogao sam vidjeti pocrnjelu ruku, komadiće stare odjeće i potamnjeli medaljon na lancu.
Toliko sam se tresao da sam zamalo ispustio svjetiljku. Barnaby je stajao pokraj mene, pogleda uprtog u mjesto, kao da me cijelo vrijeme pokušavao odvesti tamo.
Istrčao sam van i, drhtavim rukama, pozvao policiju. Nekoliko sati kasnije, policijski automobili sa sirenama već su bili parkirani ispred kuće.
Istražitelji su kasnije rekli da je godinama tijelo mlade žene koja je nestala iz ovog grada ležalo ispod mog podruma.
Slučaj se dugo smatrao zatvorenim i nitko nije vjerovao da će se istina ikada otkriti. Ipak, moj pas me doveo do onoga što je netko oduvijek pokušavao sakriti.
