Tog dana u dvorištu male gradske crkve održavao se veliki obiteljski sajam. Vrijeme je bilo lijepo, svirala je glazba, posvuda su bili postavljeni štandovi s hranom i pićem, a za najmlađe je bilo pripremljeno nekoliko različitih sadržaja. Najviše pažnje privlačila je golema napuhana atrakcija okružena visokim plavim zidovima.
Gotovo cijeli dan djeca su trčala oko nje i igrala se unutra. Roditelji su sjedili u blizini, razgovarali i fotografirali, dok su volonteri pazili da sve protječe sigurno i prema planu.
Među posjetiteljima bio je i Michael. Došao je sa svojim njemačkim ovčarom Rexom. Pas je bio odrastao i izvrsno dresiran, pa Michael nije vidio nikakav problem u tome da ga povede sa sobom. Rex je ostajao miran i uz glasnu glazbu i kada bi djeca neprestano prolazila tik uz njega.
Satima ništa nije upućivalo na probleme.
Predvečer su organizatori odlučili nakratko zatvoriti najveću napuhanu atrakciju. Bilo je vrlo vruće, a zaposlenici su morali pregledati opremu i pripremiti atrakciju za nastavak događaja. Sva su djeca stoga zamoljena da izađu, ulaz je zatvoren, a ubrzo gotovo nikoga više nije bilo u blizini konstrukcije.
Upravo tada Rexovo se ponašanje iznenada potpuno promijenilo.
Isprva je pas samo stao.
MICHAEL JE LAGANO POVUKAO POVODAC ŽELEĆI KRENUTI DALJE, ALI REX SE NIJE NI POMAKNUO. ZURIO JE RAVNO U PLAVI ZID NAPUHANE ATRAKCIJE, A UŠI SU MU BILE USPRAVLJENE I NA OPREZU.
— Hajde, dečko — pozvao ga je Michael.
Rex se, međutim, ponašao kao da uopće ne čuje svog vlasnika. Nakon nekoliko sekundi počeo je tiho cviljeti, zatim je napravio nekoliko koraka naprijed i snažno zategnuo povodac.
Michael je bio zbunjen. Godinama je vrlo dobro poznavao karakter svog psa i odmah je shvatio da nešto Rexa neobično snažno uznemirava.
Ovčar je počeo teško disati i nervozno se premještati s jedne strane na drugu. Odjednom je počeo i glasno lajati.
Ljudi koji su se nalazili u blizini počeli su se okretati.
Jedan zaposlenik prišao je Michaelu i zamolio ga da psa udalji od prostora namijenjenog djeci. Michael je upravo namjeravao otići kada je Rex iznenada silovito potrčao naprijed.
Ogrlica mu je skliznula s vrata. Pas je odmah pojurio ravno prema zatvorenoj napuhanoj atrakciji.
NEKOLIKO SE LJUDI UPLAŠILO I INSTINKTIVNO UZMAKNULO. REX JE DOTRČAO DO PLAVOG ZIDA I POČEO NEOBIČNO INTENZIVNO LAJATI. SKAKAO JE, ŠAPAMA GREBAO ČVRSTI MATERIJAL, ZATIM BI OTRČAO NEKOLIKO METARA, A ONDA SE PONOVNO VRATIO TOČNO NA ISTO MJESTO.
Situacija je bila toliko neobična da se u samo nekoliko minuta oko konstrukcije okupila poveća skupina ljudi.
— Odvedite tog psa odavde! — zahtijevao je netko iz gomile.
Michael je potrčao prema Rexu i pokušao ga uhvatiti, ali pas, koji je inače bez ikakvog problema izvršavao svaku naredbu, ovaj je put prvi put potpuno ignorirao svog vlasnika.
Nije prestajao lajati i cijelo je vrijeme usmjeravao pažnju na isti dio konstrukcije. Zaposlenici su provjerili ulaz u napuhanu atrakciju. Unutra nije bilo nikoga.
Jedan je muškarac čak ušao unutra i nakon otprilike minute ponovno izašao.
— Unutra je prazno. Zašto onda ovaj pas i dalje laje?
Upravo se tada dogodilo nešto zbog čega su svi napokon shvatili razlog Rexova neobičnog ponašanja.
PAS JE PONOVNO PRIŠAO ZIDU, PRITISNUO NOS U MATERIJAL I ODjednom POČEO JADNO CVILJETI.
Tada je jedna žena koja je stajala u blizini podigla ruku.
— Tišina.
Razgovori su postupno utihnuli.
— Čini mi se da čujem kako netko tamo plače.
Svi su se ukočili. Jedan zaposlenik ugasio je glazbu koja je svirala pokraj atrakcije. Nekoliko sekundi vladala je potpuna tišina.
A onda je iz dubine goleme napuhane konstrukcije dopro vrlo tih, gotovo nečujan zvuk.
To je doista bio plač djeteta.
ZAPOSLENICI SU ODMAH UTRČALI UNUTRA. TEMELJITO SU PREGLEDALI GLAVNI DIO ATRAKCIJE, SVE KUTOVE I PROSTOR U BLIZINI ULAZA, ALI NIGDJE NISU PRONAŠLI DIJETE.
Rex je u međuvremenu i dalje lajao izvana, uporno pokazujući prema bočnom dijelu konstrukcije.
Tada je jedan od zaposlenika iznenada shvatio da pas uopće ne gleda prema unutrašnjosti prostora za igru. Rex je svu pažnju usmjeravao upravo na sam zid.
Muškarac je počeo pažljivo opipavati debeli materijal i u jednom trenutku osjetio lagani udarac koji je dopirao iznutra. Od tog trenutka nitko više nije sumnjao da se nešto nalazi između slojeva konstrukcije.
Kompresor je odmah isključen. Zaposlenici su počeli tražiti tehnički pristup unutrašnjosti, ali svaka se sekunda činila poput vječnosti. Unutra je postajalo sve toplije, a plač djevojčice gotovo je potpuno utihnuo.
Tada je Michael viknuo da više ne smiju čekati.
Jedan od zaposlenika donio je nož i vrlo pažljivo prerezao vanjski sloj konstrukcije upravo na mjestu koje je Rex cijelo vrijeme pokazivao.
KADA JE MATERIJAL PREREZAN I OTVOREN JE UNUTARNJI PROSTOR, LJUDI OKUPLJENI UOKOLO DOSLOVNO SU SE UKOČILI OD ŠOKA.
Između unutarnjih slojeva goleme napuhane atrakcije nalazila se mala djevojčica.
Lice i tijelo bili su joj jako crveni od velike vrućine. Gotovo više nije plakala i jedva je uspijevala slabo micati rukama.
Djevojčicu su odmah izvukli iz konstrukcije i predali spasiocima koji su bili prisutni na sajmu.
Kasnije se doznalo da se zvala Emily. Imala je samo pet godina.
Nitko nije uspio sa sigurnošću utvrditi kako je dospjela na to mjesto. Najvjerojatnije se tijekom igre provukla kroz nedovoljno osiguran tehnički ventil ili kroz unutarnji šav koji se privremeno otvorio. Nakon toga je tlak zraka ponovno pritisnuo materijal na njegovo mjesto, pa dijete više nije moglo samo izaći.
Najstrašniji detalj otkriven je tek kasnije.
U prostoru u kojem je Emily ostala zarobljena gotovo da nije bilo odgovarajuće ventilacije, a konstrukcija zagrijana suncem vrlo je brzo podizala temperaturu unutra. Spasioci su zaključili da bi se, da je djevojčica ostala ondje još malo duže, cijela situacija mogla pretvoriti u pravu tragediju.
