Princu je bilo toliko neugodno da je namjeravao tiho napustiti zabavu kako više ne bi morao gledati tu neugodnu scenu.
No kada je ples završio, dogodilo se nešto toliko neočekivano da su svi okupljeni gosti doslovno ostali ukopani od šoka.
Te se večeri u palači slavila trideseta rođendanska proslava princa Edwarda.
Pripreme za svečanost trajale su tjednima. Ogromna dvorana bila je ukrašena tisućama svijeća i svježim cvijećem, glazbenici su zauzeli mjesta pokraj kraljevskog prijestolja, a dugi stolovi bili su prepuni skupocjenih i profinjenih jela.
Stotine ljudi stigle su čestitati nasljedniku prijestolja: predstavnici plemićkih obitelji, vojnici, kraljevi savjetnici i izaslanici susjednih kraljevstava.
Pokraj princa sjedila je njegova supruga Isabella.
Vjenčali su se tek osam mjeseci ranije, a mnogi su ljudi na dvoru i dalje komentirali izbor koji je napravio prijestolonasljednik.
**ISABELLA JE TEŽILA OKO 130 KILOGRAMA I ZNAČAJNO SE RAZLIKOVALA OD ŽENA KOJE SU DVORJANI BILI NAVIKNUTI VIĐATI POKRAJ PRINČEVA. POSEBNO SU JOJ SE ČESTO RUGALE MLADE ARISTOKRATKINJE. NARAVNO, ČINILE SU TO ŠAPATOM KAKO ISABELLA NIŠTA NE BI ČULA.**
Kad se večera približila kraju, žena je iznenada ustala sa svojeg mjesta.
— Pripremila sam posebno iznenađenje za svog supruga — objavila je sa smiješkom.
Edward je iznenađeno pogledao svoju suprugu.
— Kakvo iznenađenje?
Isabella nije odgovorila. Samo je kimnula prema glazbenicima. Nekoliko sekundi kasnije začula se glazba. Isabella je skinula teški ogrtač i krenula prema sredini goleme dvorane.
Nakon nekoliko trenutaka počela je plesati. Prvih nekoliko sekundi gosti su je promatrali u potpunoj tišini. Ubrzo se, međutim, za jednim stolom začuo tihi hihot.
Trenutak kasnije nasmijao se netko drugi.
**— ZAR JE STVARNO ODLUČILA PLESATI PRED CIJELIM DVOROM? KAKVA SRAMOTA — ŠAPNULA JE JEDNA OD MLADIH ŽENA SVOJOJ PRIJATELJICI.**
Druga je rukom prekrila usta pokušavajući zadržati smijeh. Ubrzo su se šapati proširili gotovo cijelom dvoranom. Isabella ipak nije prestajala plesati.
Smiješila se svom suprugu, okretala u ritmu glazbe i ponašala se kao da uopće ne primjećuje što se oko nje događa.
Edward se svakog trenutka osjećao sve neugodnije. Vidio je kako gosti izmjenjuju značajne poglede. Primjećivao je podrugljive osmijehe i čuo prigušen smijeh. U jednom je trenutku princ spustio glavu.
Samo je želio da glazba što prije prestane. Nakon nekoliko trenutaka ustao je bez riječi. Edward je odlučio neprimjetno izaći kroz bočna vrata i vratiti se za nekoliko minuta, kada cijeli taj prizor završi.
Napravio je tek nekoliko koraka kada je glazba iznenada utihnula.
Isabella je završila svoj ples. Teško je disala od napora i ostala stajati nasred dvorane. Svuda oko nje zavladala je potpuna tišina.
Neki su se gosti i dalje smiješili, čekajući prinčevu reakciju. No čim je ples završio, dogodilo se nešto toliko iznenađujuće da su svi prisutni doslovno ostali nepomični.
**ODJEDNOM SE IZA NJIH ZAČUO GLASAN PLJESAK. GOTOVO SVI ISTODOBNO SU OKRENULI GLAVE.**
**Osoba koja je počela pljeskati bio je sam kralj.**
Nije se zadovoljio običnim pljeskom. Ustao je s prijestolja i široko se nasmiješio Isabelli.
Sekundu kasnije ustala je i kraljica koja je stajala pokraj njega. I ona je počela pljeskati.
— Bravo! — povikala je kraljica s očitim divljenjem.
Kralj se nasmijao, a zatim pogledao sina.
— Edwarde, imaš iznimnu sreću što si pronašao takvu suprugu. Ne može svaka žena svom mužu pružiti toliko radosti, a istodobno ne mariti za mišljenje drugih ljudi.
**IZRAZI LICA OKUPLJENIH GOSTIJU PROMIJENILI SU SE U TRENUTKU.**
Isti oni ljudi koji su se samo nekoliko sekundi ranije smijali Isabelli sada su sjedili potpuno zbunjeni. Nakon trenutka netko je nesigurno počeo pljeskati.
Odmah mu se pridružila još jedna osoba. Zatim još jedna.
I u samo nekoliko trenutaka cijela je golema dvorana već bila na nogama, nagrađujući prinčevu suprugu gromoglasnim pljeskom.
Edward je još uvijek stajao kraj vrata. Gledao je svoju sretnu suprugu, nasmijane roditelje i stotine gostiju koji su ustali sa svojih mjesta.
I prvi put te večeri doista je osjetio sram. Samo što se ovoga puta nimalo nije sramio Isabelle.
