Nemilosrdna narav šeika Omara bila je poznata daleko izvan zidina njegove palače. Posjedovao je golemu tvrtku, nekoliko hotela i desetke kuća, a za njega su radile stotine ljudi. Međutim, golemo bogatstvo nije ga učinilo ni najmanje blažim ili suosjećajnijim.
Naprotiv, Omar je zahtijevao apsolutni red u svemu.
Nije podnosio kašnjenja, pogreške, a ponajviše ljude koji su nemarno obavljali svoje dužnosti. Ako je netko od njega primao plaću, šeik je smatrao da svaka plaćena minuta mora biti posvećena isključivo poslu.
Jednom je vozač zakasnio samo sedam minuta i još je istoga dana dobio otkaz. Drugog je zaposlenika Omar otpustio zbog pogrešno pripremljenih dokumenata. Čak su i zaštitari nastojali bez potrebe ne privlačiti njegovu pozornost.
Zato su dvojica zaštitara koji su toga poslijepodneva stajali uz šeika odmah shvatila da će se dogoditi nešto neugodno kada se Omar neočekivano vratio u svoj ured.
Omar je ušao u prostoriju i iznenada se ukočio.
Za njegovim golemim stolom spavala je mlada sobarica.
DVADESETTROGODIŠNJA EMMA SJEDILA JE NA STOLICI, S GLAVOM OSLONJENOM NA SKLOPLJENE RUKE. POKRAJ NJE LEŽALA JE KRPA KOJOM JE RANIJE BRISALA NAMJEŠTAJ, DOK SU SE S DRUGE STRANE STOLA NALAZILA SREDSTVA ZA ČIŠĆENJE.
Mlada je žena spavala toliko čvrsto da nije čula čak ni otvaranje vrata.
Izraz na šeikovu licu odmah se promijenio.
Polako je pogledao na sat.
Bila su tek četiri poslijepodne. Njezina smjena još nije završila.
Za Omara je takvo ponašanje bilo gotovo ravno prekršaju. Svoje je zaposlenike dobro plaćao i smatrao da zauzvrat ima pravo očekivati njihovu potpunu predanost.
Zaštitari su šutke stajali iza njega, čekajući naredbu. Obojica su bili uvjereni da će mlada žena istog trenutka dobiti otkaz.
Omar joj je prišao.
NEKOLIKO SEKUNDI SAMO JE PROMATRAO USNULU EMMU. A ONDA JE UČINIO NEŠTO ŠTO NISU OČEKIVALI ČAK NI NJEGOVI ZAŠTITARI.
Šeik joj je stavio ruku na rame.
Mlada je žena trznula i naglo podigla glavu.
Kad je ugledala vlasnika palače kako stoji pred njom, odmah je problijedjela.
Emma je skočila sa stolice i počela užurbano skupljati svoje stvari sa stola. Dobro je poznavala šeikovu narav i nije se čak ni pokušala opravdavati.
Međutim, Omar ju je neočekivano zaustavio.
— Koliko si sati spavala prošle noći?
Emma ga je zbunjeno pogledala.
U POČETKU JE ŠUTJELA, ALI NAKON NEKOLIKO TRENUTAKA TIHO JE PRIZNALA DA GOTOVO UOPĆE NIJE SPAVALA.
Ispostavilo se da je svake večeri nakon završetka posla u palači odlazila na drugi kraj grada, gdje je još nekoliko sati radila u maloj pekarnici. Zatim se ujutro ponovno vraćala u palaču.
Omar je namrštio obrve.
Pitao ju je zašto radi na dva mjesta ako bi plaća koju prima u palači trebala biti dovoljna.
Tada je Emma iz džepa izvadila presavijeni list papira.
Bio je to račun za školarinu na sveučilištu.
Prije nekoliko mjeseci njezina mlađa sestra Sophie upisala je dobro sveučilište. Sanjala je o tome da postane arhitektica, ali obitelj nije imala dovoljno novca za njezino školovanje.
Emma nikome nije ništa rekla. Jednostavno je pronašla drugi posao i odlučila sama platiti sestrino školovanje.
TIJEKOM POSLJEDNJA DVA MJESECA SPAVALA JE SAMO TRI ILI ČETIRI SATA SVAKU NOĆ.
Tog dana njezino tijelo jednostavno više nije moglo izdržati.
Zaštitari su se pogledali, ali izraz šeikova lica ostao je nepromijenjen.
Omar je uzeo račun i nekoliko ga sekundi pažljivo proučavao.
Zatim se okrenuo jednom od zaštitara.
— Dovedi upravitelja.
Emma je spustila pogled. Bila je uvjerena da će je za nekoliko trenutaka službeno otpustiti.
Nekoliko minuta kasnije u ured je užurbano ušao Michael, upravitelj palače.
OMAR JE PRED NJEGA STAVIO RAČUN.
— Izračunaj Emminu plaću do današnjeg dana.
Ruke mlade žene počele su drhtati.
I Michael je izgledao iznenađeno, ali nije namjeravao raspravljati. Nekoliko minuta kasnije vratio se s dokumentima.
Šeik je uzeo olovku.
Emma se već pripremala čuti da se više nikada neće moći vratiti u palaču.
I upravo joj je to Omar rekao.
— Sutra nemoj dolaziti na posao.
MLADA JE ŽENA ZATVORILA OČI, POKUŠAVAJUĆI ZADRŽATI SUZE.
Ali tada je šeik dodao:
— Ni prekosutra.
Emma ga je zbunjeno pogledala.
Omar je potpisao dokument i predao ga upravitelju.
Naredio je da Emma dobije dva tjedna plaćenog dopusta.
Međutim, pravo iznenađenje tek je trebalo uslijediti.
Šeik je ponovno pogledao račun sveučilišta i upitao koliko je godina školovanja još preostalo njezinoj sestri.
— TRI GODINE, TIHO JE ODGOVORILA EMMA.
Omar je izvadio telefon i nazvao svog financijskog direktora.
Naredio mu je da plati sve tri preostale godine Sophienog studija.
U uredu je zavladala potpuna tišina.
Čak ni zaštitari nisu mogli vjerovati onome što su upravo čuli.
Ali Omar još nije završio.
Okrenuo se Michaelu i naredio mu da promijeni pravila koja vrijede za sve zaposlenike palače. Od tog trenutka svaki zaposlenik koji se nađe u ozbiljnim financijskim problemima može zatražiti pomoć, umjesto da potajno radi noću i dolazi u palaču potpuno iscrpljen.
Emma je stajala pred njim i nije mogla izgovoriti ni riječ.
TADA JE ŠEIK UČINIO NEŠTO ŠTO APSOLUTNO NITKO NIJE OČEKIVAO OD NJEGA.
Pokazao je na kauč u kutu ureda.
— A sada idi tamo i odspavaj.
Emma je pomislila da je nešto krivo čula.
Omar je pogledao na sat.
— Tvoja smjena završava za tri sata. Ta tri sata su ti već plaćena. Zato je danas tvoj zadatak spavati.
Prvi put nakon mnogo godina jedan je zaštitar jedva uspio zadržati osmijeh.
EMMA JE LEGla NA KAUČ, DOK JE ŠEIK MIRNO SJEO ZA SVOJ STOL I NASTAVIO RADITI.
Nekoliko minuta kasnije mlada je žena ponovno zaspala.
Sljedećeg dana cijelom se palačom proširila nevjerojatna vijest: najgora pogreška koju je neki Omarov zaposlenik mogao napraviti neočekivano je dovela do promjene pravila koja su vrijedila za sve.
No još je nevjerojatnije bilo ono što se dogodilo poslije.
Tri godine kasnije šeik je dobio pozivnicu na svečano otvorenje golemog novog hotela u središtu grada.
Glavna arhitektica projekta bila je mlada žena po imenu Sophie.
Na prvoj stranici projekta napisala je kratku posvetu:
„Mojoj sestri, koja je jednom zaspala na poslu zbog moje budućnosti.”
